나이가 들어간다는 것을 가장 체감할 수 있는 부분이 바로 신체의 변화입니다. 특히 여성의 경우 호르몬 변화를 몸으로 느낄 수 있는데 갱년기가 그중 하나입니다. 보통 폐경 평균 연령이 50세 정도이며...

나이가 들어간다는 것을 가장 체감할 수 있는 부분이 바로 신체의 변화입니다. 특히 여성의 경우 호르몬 변화를 몸으로 느낄 수 있는데 갱년기가 그중 하나입니다. 보통 폐경 평균 연령이 50세 정도이며 갱년기는 45세 전후로 시작한다고 볼 수 있습니다. 하지만 호르몬 변화는 사람마다 차이가 있기에 폐경 연령이나 갱년기 시기도 개인별 차이가 날 수 있습니다.
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여성 호르몬인 에스트로겐은 2차 성징에 관여하며 월경이나 임신 등에 주요한 역할을 하는 것만 이 아니라 혈관 내피 기능을 유지하고, 뼈의 파골세포 활성을 억제하며, 뇌의 체온 조절 중추와 신경전달물질 균형에도 관여합니다. 즉, 에스트로겐의 변화가 일어나는 갱년기는 단순히 생식 기능의 저하만을 의미하는 것이 아니며, 이 시기는 심혈관계·골격계·중추신경계·비뇨생식계 등 전신의 건강에 영향을 미치게 되는 것입니다. 따라서 골다공증 및 골절 위험이 증가하며 심혈관 질환의 위험이 상승하며, 수면의 질이 떨어지고 만성 피로와 정서적 불안도 유발될 수 있습니다.
갱년기를 건강하게 보내려면 20, 30대부터 꾸준한 노력이 필요합니다. 젊었을 때 건강을 어떻게 관리하느냐가 결국 갱년기와 폐경 이후의 건강을 좌우하기 때문입니다. 예를 들면 20, 30대부터 근력 운동, 단백질, 칼슘, 비타민 D 섭취 등을 통해 뼈 건강을 탄탄하게 쌓아놓는 노력을 해야 갱년기에 뼈가 약해지는 것을 막을 수 있습니다. 마찬가지로 갱년기에 심혈관 건강 위험성을 최대한 낮추기 위해서는 20, 30대부터 내장 지방을 최대한 줄이고 음주나 흡연을 멀리하는 등의 노력을 기울여야 합니다.