최근 아이가 눈을 자주 깜빡이거나 킁킁거리는 소리를 반복하고, 목을 꺾거나 얼굴을 찡그리는 행동을 보여 병원을 찾는 보호자들이 늘고 있다. 처음에는 단순 버릇이나 습관으로 생각하기 쉽지만 증상이 반...

최근 아이가 눈을 자주 깜빡이거나 킁킁거리는 소리를 반복하고, 목을 꺾거나 얼굴을 찡그리는 행동을 보여 병원을 찾는 보호자들이 늘고 있다. 처음에는 단순 버릇이나 습관으로 생각하기 쉽지만 증상이 반복되거나 점점 심해질 경우 틱장애 초기증상일 가능성을 고려해볼 필요가 있다. 실제 인터넷에서도 ‘틱장애 증상’, ‘음성틱 원인’, ‘뚜렛증후군 초기’ 등을 검색하며 정보를 찾는 사례가 증가하는 추세다.
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틱장애는 자신의 의지와 관계없이 특정 움직임이나 소리를 반복적으로 나타내는 신경발달질환이다. 눈 깜빡임, 코 찡긋거림, 얼굴 찡그림, 어깨 들썩임 같은 운동틱과 헛기침, 킁킁거림, 음음 소리 반복 등의 음성틱으로 구분된다. 일부 아이들은 운동틱과 음성틱이 함께 나타나는 뚜렛증후군 양상을 보이기도 한다.
틱장애는 아이가 일부러 하는 행동이 아니라 뇌 신경계 조절 기능과 관련된 문제로 나타나는 경우가 많다. 증상을 잠시 참을 수는 있어도 결국 반복하게 되는 특징이 있기 때문에 억지로 멈추게 하거나 혼내는 방식은 오히려 스트레스와 긴장을 높여 틱증상을 악화시킬 수 있다.