Q. 생후 3일된 아기가 있는 초보엄마입니다. 신생아들은 황달이 많이 온다고 들었는데요. 친정에서 산후조리를 하고 있어서 신생아 황달이 오면 어떻게 대처를 해야 하는지 막막합니다. 신생아 황달이 생...

Q. 생후 3일된 아기가 있는 초보엄마입니다. 신생아들은 황달이 많이 온다고 들었는데요. 친정에서 산후조리를 하고 있어서 신생아 황달이 오면 어떻게 대처를 해야 하는지 막막합니다. 신생아 황달이 생기는 이유와 예방법에 대해 알고 싶습니다. 또 황달이 왔을 때 모유수유를 계속해도 되는 것인지 궁금합니다.
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황달을 확인할 수 있는 가장 좋은 방법은 햇빛이나 형광등 같은 밝은 빛 아래에서 아기를 자세히 살펴보는 것입니다. 신생아황달(neonatal jaundice)은 얼굴에서 시작해서 가슴, 배, 양 팔과 다리로 노랗게 진행되며 눈 흰자위도 노랗게 보이게 됩니다. 없어질 때는 발끝에서부터 거꾸로 없어지기 때문에 얼굴은 제일 마지막까지 남아 있습니다. 대부분의 신생아들은 황달 증상을 보이지만 대부분 문제가 없이 지나갑니다. 하지만 아기의 손바닥과 발바닥, 눈동자까지 노래지면 수치가 높을 수도 있기 때문에 집에서 산후조리를 하시는 경우라면 소아과에 가보는 것이 좋습니다. 심한 황달인데도 치료를 제때 하지 못하면 뇌신경계에 손상을 일으켜 청력 손실의 가능성이 있기 때문에 세심한 관찰이 필요합니다.
황달의 원인은 정말 다양합니다. 성인의 황달과는 다르며 치료 또한 차이가 나기 때문에 ‘신생아 황달’이라고 불립니다. 황달은 간에 빌리루빈(bilirubin) 분해 효소가 부족해 체내에 빌리루빈이 과도하게 쌓여 발병하는 것으로 혈중 빌리루빈 수치가 증가하여 피하지방과 지방조직, 안구의 공막 등에 침착돼 색이 노랗게 변하는 것을 말합니다. 간이 아직 발달하지 못한 신생아들에게서 나타납니다. 만삭아의 약 60%, 미숙아의 약 80%에서 발생되는 흔하게 볼 수 있는 신생아 황달은 생리적 황달과 과장성 생리적 황달, 병리적 황달, 모유 황달로 나뉩니다. 치료법과 경과 및 예후가 다르기 때문에 감별이 중요합니다.