Q. 세 살 아이의 버릇, 정말 여든까지 갈까요?

3~7세 · 2020-07-16 · 베이비뉴스 육아Q&A

세 살 버릇 여든까지 간다는 속담이 있잖아요, 저희 아이는 지금 딱 세 살인데 미운 버릇이 청소년, 성인이 돼서도 남아있을까 봐 걱정입니다.

A. 세 살 때 형성된 기질과 버릇은 유전과 양육 환경이 함께 작용해 성인기까지 이어질 가능성이 높아요. 다만 타고난 기질을 어떻게 이끌어주느냐에 따라 결과가 달라지므로, 부모의 보살핌과 반응 방식이 중요합니다.

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강현식심리학 칼럼니스트

전문가 답변

우리 속담에 ‘세 살 버릇 여든 간다’는 말이 있다. 정말일까? ‘미운 세 살’이라는 말이 있듯이 세 살 정도만 돼도 아이는 자기주장을 펼칠 수 있다. 먹는 것, 입는 것, 자는 것부터 시작해 하나부터 열까지 아이는 부모와 실랑이를 벌인다. 때로는 부모가, 때로는 아이가 이기면서 아이의 버릇이 만들어진다. 이렇게 형성된 버릇은 유치원과 초등학교, 청소년기를 거치면서 점차 단단하게 굳어져서 결국 성인의 성격으로 남게 된다.

2010년 미국 UC 리버사이드의 네이브(Christhpher S. Nave)와 그의 동료들은 1960년대 진행했던 한 연구에서 당시 초등학생들의 성격과 행동특성 자료를 구했다. 그리고 이들을 연구실로 초대해 심층 면접을 하면서 녹화를 진행했다. 연구자들은 144명의 자료를 얻을 수 있었다.

모두 중년으로 변해버린 과거의 초등학생들. 40년이란 세월은 사람들을 어떻게 변화시켰을까? 결과는 놀라웠다. 어린 시절의 모습이 너무나 선명하게 남아 있었기 때문이다. 먼저 유창하게 말을 했던 아이들은 대인관계에서 주도적이며 능숙하게 대처하는 중년이, 적응을 잘 했던 아이들은 활기차고 여전히 호기심이 많은 중년이 되어 있었다. 충동적이었던 아이들은 목소리가 크고 말이 많은 중년이, 자신감이 없었던 아이들은 여전히 불안하고 스스로를 비하하는 중년이 되어 있었다.

성인에게 어린 시절의 모습이 남아 있다는 사실은 굳이 과학자들의 연구결과가 아니어도 쉽게 알 수 있는 곳이 있다. 바로 동창회나 향우회다. 외모 뿐 아니라 표정과 말투, 성격이나 대인관계, 예상치 못한 상황에 대처하는 방식까지도 그대로인 경우가 많다. 그래서 수십 년 만에 만난 친구도 ‘딱 보면’ 알지 않던가!

… 답변 전체는 아래에서 이어집니다.

출처: 베이비뉴스 블로그

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